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Los Países Bajos son pequeños en el mapa, pero grandes en historias. En dos de nuestros documentales contamos tanto su cultura ciclista como la forma en que el país se mantiene a flote aunque más de una cuarta parte de su territorio esté bajo el nivel del mar. En este artículo reunimos 12 datos curiosos de esas historias. Para tu itinerario, consulta nuestra guía de viaje de los Países Bajos.
La lucha contra el mar
1. Gran parte del país está bajo el nivel del mar. Alrededor de una cuarta parte de los Países Bajos está por debajo del nivel del mar, y la mayor parte del país son tierras bajas con riesgo de inundación.
2. Los “pólderes”: tierra ganada al mar. Durante siglos, los neerlandeses obtuvieron tierra nueva cercando zonas con diques y drenándolas, primero con molinos de viento y luego con bombas. La provincia de Flevoland se ganó casi por completo al mar de esta forma en el siglo XX.
3. El aeropuerto está bajo el nivel del mar. El aeropuerto de Schiphol, en Ámsterdam, se construyó sobre el lecho drenado de un antiguo lago y está varios metros por debajo del nivel del mar.
4. Las Obras del Delta. Los diques, presas y gigantescas barreras contra marejadas construidos tras la gran inundación de 1953 forman uno de los mayores sistemas de protección contra inundaciones del mundo.
El país de la bicicleta
5. Más bicicletas que personas. Se calcula que en los Países Bajos hay más bicicletas que habitantes. Utrecht tiene uno de los mayores estacionamientos de bicicletas del mundo.
Para viajeros: los carriles de asfalto rojo son ciclovías; no camines por ellos y apártate en cuanto oigas un timbre.
6. El robo de bicicletas también es frecuente. Con tantas bicicletas, los robos son habituales. Asegura siempre tu bici de alquiler con dos candados.
Tulipanes y comercio
7. Los tulipanes llegaron a través del Imperio otomano. Los tulipanes son originarios de Asia Central y Anatolia y llegaron a Europa desde el Imperio otomano en el siglo XVI. En el siglo XVII, el precio de los bulbos se disparó tanto en los Países Bajos que la “tulipomanía” se recuerda como una de las primeras burbujas especulativas conocidas de la historia.
8. Una de las primeras empresas que cotizaron en bolsa. La Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC), fundada en 1602, se considera una de las primeras empresas en vender acciones al público, y la Bolsa de Ámsterdam es una de las más antiguas del mundo.
Ciudades y vida cotidiana
9. Ámsterdam se levanta sobre pilotes de madera. Como la ciudad se construyó sobre terreno blando, la mayoría de sus edificios históricos descansan sobre pilotes de madera clavados en el suelo. Por eso algunas casas se ven un poco torcidas.
10. Casas estrechas y ganchos en el tejado. Los ganchos de las fachadas de las casas junto a los canales sirven para subir muebles que no caben por las estrechas escaleras. Se suele decir que las casas son estrechas por antiguos impuestos basados en el ancho de la fachada.
11. Una fiesta naranja. El Día del Rey (27 de abril), todo el país se viste de naranja y las calles se convierten en un enorme mercadillo y festival. El color viene de la familia real, la Casa de Orange-Nassau.
Para viajeros: en esa fecha suben los precios del alojamiento en Ámsterdam y el centro se llena muchísimo.
12. Uno de los pueblos más altos del mundo. Los neerlandeses están entre las personas más altas del mundo en estatura media.
Para terminar
Al recorrer los Países Bajos, saber que cada canal, dique y molino forma parte de una lucha de siglos contra el mar le da al paisaje un significado completamente nuevo.
Preguntas frecuentes
¿Es fácil alquilar una bicicleta en los Países Bajos?
Sí. En las ciudades hay muchas tiendas de alquiler, y las grandes estaciones de tren también tienen puntos de alquiler de bicicletas.
¿De verdad los tulipanes vinieron de Turquía?
Los tulipanes son originarios de Asia Central y Anatolia; llegaron a Europa a través del Imperio otomano en el siglo XVI y se convirtieron en una pasión nacional en los Países Bajos.
