Guía de viaje de Japón: de las luces de Tokio a la calma de las aldeas

Video en inglés.

Lo más difícil al describir Japón es tener que describir a la vez dos mundos aparentemente opuestos: por un lado, las luces de neón de Tokio, trenes que funcionan a la perfección y cruces gigantes; por otro, bosques de bambú, templos centenarios y aldeas donde el tiempo va despacio. En nuestro documental viajamos entre esos dos mundos. Esta guía sigue el mismo recorrido de la ciudad a la aldea, con notas prácticas que todo viajero primerizo en Japón debería conocer.

Tokio: la capital de las luces

Tokio, una de las mayores áreas metropolitanas del mundo, es en realidad un mosaico de barrios muy distintos:

• Shibuya: con uno de los cruces peatonales más concurridos del mundo y famoso por sus luces nocturnas.
• Shinjuku: rascacielos, callejones llenos de bares diminutos y Shinjuku Gyoen, uno de los parques más grandes de la ciudad.
• Asakusa: Senso-ji, uno de los templos más antiguos de Tokio, y la calle comercial tradicional que lo rodea.
• Harajuku y el santuario Meiji: moda juvenil junto a un sereno santuario sintoísta en el bosque.

Necesitas al menos tres o cuatro días en Tokio para ver sus distintas caras. Para visitas guiadas y experiencias: tours y actividades en Japón.

El monte Fuji y Hakone

El símbolo de Japón, el monte Fuji, se ve incluso desde Tokio en días despejados. Para las mejores vistas, ve a los alrededores del lago Kawaguchi o a la región de Hakone. Hakone, con sus hoteles con onsen (aguas termales), paseos por el lago y teleféricos, es ideal para una escapada corta desde Tokio. La cumbre del Fuji suele esconderse entre nubes; a primera hora suele haber mejor visibilidad.

Kioto: la ciudad de los templos

Kioto, capital de Japón durante más de mil años, es el corazón del Japón tradicional, con miles de templos y jardines:

• Santuario Fushimi Inari: miles de puertas torii naranjas que suben por la ladera de una montaña. Ir temprano es la única forma de evitar las multitudes.
• Bosque de bambú de Arashiyama: un sendero entre bambúes altísimos.
• Kinkaku-ji (el Pabellón Dorado): un pabellón cubierto de pan de oro que se refleja en un estanque.
• Gion: un barrio histórico de casas de madera tradicionales y casas de té. Respeta la intimidad de quienes viven aquí y no hagas fotos sin permiso.

Nara: ciervos y un Buda gigante

Nara, una excursión fácil desde Kioto, fue una de las primeras capitales permanentes de Japón. El gigantesco Buda de bronce del templo Todai-ji y los ciervos que pasean libres por el parque y hacen reverencias a los visitantes son los símbolos de Nara.

La calma de las aldeas: Shirakawa-go y el Japón rural

Uno de los lugares más impactantes de nuestro documental es Shirakawa-go, en los Alpes japoneses. Incluida en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por sus casas gassho-zukuri de empinados tejados de paja, la aldea parece de cuento, sobre todo bajo la nieve del invierno. La cercana Takayama, con sus calles antiguas bien conservadas y sus mercados matinales, es la base para visitar la zona.

En el Japón rural, alojarse en un ryokan tradicional (posada japonesa), con habitaciones de tatami, batas yukata y una cena de muchos platos, es una experiencia inolvidable.

Normas de cortesía: lo que debes saber

• Onsen: dúchate siempre antes de entrar en el baño y nunca uses bañador en la piscina. Algunos establecimientos pueden restringir la entrada a personas con tatuajes.
• Zapatos: descálzate al entrar en casas, ryokan y algunos templos.
• Transporte público: se espera que estés en silencio y no hables por teléfono en los trenes.
• Propinas: en Japón no se dan; incluso pueden considerarse de mala educación.
• Basura: hay pocas papeleras en la calle; prepárate para llevar tu basura contigo.

Cómo moverse

La red de alta velocidad de Japón, el Shinkansen, conecta rápida y puntualmente las grandes ciudades. Si planeas trayectos largos, compara los pases ferroviarios nacionales o regionales con los billetes sueltos; cuál compensa depende de tu ruta. En las ciudades, las tarjetas IC recargables (como Suica y Pasmo) son muy cómodas para metro y tren.

Hay vuelos directos y con escala a Tokio desde todo el mundo: vuelos a Japón.

Visados e información práctica

• Los ciudadanos de muchos países, incluidos España, México, Argentina y Chile, pueden visitar Japón sin visado en estancias turísticas cortas. Los requisitos dependen de tu pasaporte; consulta las normas vigentes en fuentes oficiales.
• La moneda es el yen japonés (JPY). El pago con tarjeta es cada vez más habitual, pero el efectivo sigue siendo importante en negocios pequeños.
• Para datos móviles: opciones de eSIM para Japón.

Dónde alojarse

En Tokio, las zonas cercanas a nudos de transporte como Shinjuku o Shibuya son prácticas; en Kioto, los alrededores de la estación de Kioto o Gion. Reserva en tu itinerario al menos una noche en un ryokan: hoteles y ryokan en Japón.

Cuándo ir

• Primavera (finales de marzo–abril): temporada de cerezos en flor (sakura); la época más popular y concurrida.
• Otoño (octubre–noviembre): una época maravillosa, con arces enrojecidos y clima suave.
• Verano: caluroso y húmedo, con temporada de lluvias a principios del verano y riesgo de tifones al final.
• Invierno: ideal para aldeas nevadas, esquí y onsen.

Los viajes internos se disparan durante la Golden Week, de finales de abril a principios de mayo; quizá quieras evitarla.

Para terminar

Japón es un país que mantiene vivos a la vez el futuro y el pasado. Arma tu propio itinerario por Japón con esta guía.