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Tailandia quizá sea el país “más fácil” para un primer viaje a Asia: buena infraestructura turística, gente amable, comida famosa en todo el mundo y paisajes de postal. En nuestro documental fuimos de las calles enérgicas de Bangkok a los templos antiguos de Chiang Mai y de las aguas turquesa de las islas Phi Phi a las ruinas históricas de Ayutthaya. En esta guía presentamos Tailandia a través de tres estilos de viaje: ciudad y cultura, naturaleza e historia en el norte, e islas y playas.
Ciudad y cultura: Bangkok
Bangkok, la capital, es la primera parada de la mayoría de los viajeros. Sus lugares más importantes se concentran a orillas del río Chao Phraya:
- El Gran Palacio y, dentro de él, el templo del Buda de Esmeralda (Wat Phra Kaew): uno de los lugares más sagrados de Tailandia.
- Wat Pho: conocido por su gigantesco Buda reclinado y su escuela de masaje tailandés tradicional.
- Wat Arun (templo del Amanecer): en la orilla opuesta, impresionante al atardecer con su torre decorada con porcelana.
Moverse entre templos en barcos fluviales es la forma más inteligente de esquivar el tráfico de Bangkok. Por la noche, los mercados nocturnos y los puestos de comida callejera dan a la ciudad un ambiente completamente distinto.
Los templos aplican normas de vestimenta: hombros y rodillas cubiertos, y descalzarse en ciertas zonas. En el Gran Palacio son especialmente estrictas.
Para comparar tours y excursiones desde Bangkok: tours y actividades en Tailandia.
Historia: Ayutthaya
Al norte de Bangkok, Ayutthaya, antigua capital del Reino de Siam, figura en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Ruinas de templos, estatuas de Buda decapitadas y, sobre todo, una cabeza de Buda atrapada entre las raíces de un árbol son algunas de sus imágenes más impactantes. Es una excursión fácil desde Bangkok en tren o en tour; recorrer las ruinas en bici es lo más agradable.
Naturaleza en el norte: Chiang Mai y alrededores
Chiang Mai, en el norte, con su ciudad vieja amurallada y cientos de templos, tiene un ambiente mucho más tranquilo que Bangkok. El templo de Doi Suthep, en la colina sobre la ciudad, merece la pena por el templo y por la vista. Los mercados nocturnos del fin de semana son ideales para artesanía y comida.
Las montañas alrededor de Chiang Mai atraen a los amantes de la naturaleza con senderos, cascadas y aldeas de montaña. Las visitas a elefantes son populares, pero te recomendamos encarecidamente elegir santuarios que prioricen el bienestar animal frente a lugares que permiten montarlos.
Más al norte, Chiang Rai es conocida por la llamativa arquitectura totalmente blanca del Templo Blanco (Wat Rong Khun).
Islas y playas
El sur de Tailandia tiene dos costas distintas, y esa división determina cuándo ir:
El mar de Andamán (costa oeste): las islas Phi Phi, con acantilados de caliza y bahías turquesa, son de los rincones más coloridos del país. Krabi y Phuket son las bases principales de esta costa. Bahías populares como Maya Bay pueden cerrarse o restringirse temporalmente para proteger la naturaleza.
El golfo de Tailandia (costa este): Koh Samui, Koh Phangan y Koh Tao. Koh Tao es un lugar popular para aprender a bucear.
Entre las islas hay ferris y lanchas rápidas; las salidas pueden cancelarse según el estado del mar, así que deja algo de margen en tu plan.
Cuándo ir
Tailandia tiene a grandes rasgos tres estaciones: fresca y seca (aproximadamente noviembre–febrero), calurosa (marzo–mayo) y lluviosa (aproximadamente junio–octubre). De noviembre a febrero es la época más popular.
Un detalle importante: la costa del Andamán (Phuket, Krabi, Phi Phi) sufre más el monzón de verano, mientras que las islas del golfo (Koh Samui y otras) tienen su temporada de lluvias en otro momento. Si planeas unas vacaciones en las islas, consulta la temporada de esa costa concreta.
Información práctica
- Visados: Tailandia permite estancias cortas sin visado a ciudadanos de muchos países, incluidos España y varios países latinoamericanos, pero la duración y las condiciones cambian; consulta la información más reciente en fuentes oficiales.
- Dinero: la moneda es el baht tailandés (THB). Las tarjetas son habituales en las grandes ciudades, pero necesitarás efectivo para mercados y comida callejera.
- Cómo moverse: hay vuelos directos a Bangkok desde muchas partes del mundo: vuelos a Tailandia. Dentro del país son habituales los vuelos internos, los trenes nocturnos y los autobuses. En Bangkok, el BTS Skytrain y el MRT son la mejor forma de evitar el tráfico.
- Internet: una SIM local del aeropuerto o una eSIM instalada antes de viajar te facilita la vida: opciones de eSIM para Tailandia.
- Respeto: la falta de respeto a la familia real es un delito grave en Tailandia. Posar de espaldas a una estatua de Buda o subirse a las estatuas también está mal visto.
Dónde alojarse
En Bangkok, junto al río o cerca de las líneas de metro; en Chiang Mai, la ciudad vieja; y en las islas, una playa acorde con si buscas tranquilidad o vida nocturna. Tailandia es conocida por tener alojamiento para todos los presupuestos: hoteles en Tailandia.
La comida tailandesa
Pad thai, sopa tom yum, curris verde y rojo y, de postre, arroz glutinoso con mango. La comida tailandesa suele ser picante; si la quieres más suave, dilo al pedir.
Elegir puestos callejeros concurridos que cocinan al momento es la forma más sencilla de evitar problemas de estómago.
Para terminar
Tailandia es ideal si quieres combinar cultura, naturaleza y playa en un mismo viaje. Decide qué Tailandia te atrae más y planea tu viaje con esta guía.
Datos curiosos
- El nombre ceremonial completo de Bangkok en tailandés es conocido como uno de los topónimos más largos del mundo.
- Tailandia es el único país del Sudeste Asiático que nunca fue colonizado por una potencia europea.
- En la cultura tailandesa, tocar la cabeza de alguien se considera de mala educación, y señalar algo o a alguien con el pie está mal visto.
- El Songkran (Año Nuevo tailandés) se convierte a mediados de abril en un gigantesco festival del agua en todo el país.
- La falta de respeto a la familia real está castigada por ley; evita bromear sobre ello.
Precauciones y trampas para turistas
- Quien te dice que “el Gran Palacio está cerrado hoy” y te desvía a otro tour practica una estafa clásica de Bangkok.
- Acuerda el precio antes de subir a un tuk-tuk; los tours “súper baratos” suelen acabar con paradas en joyerías o sastrerías.
- En lugar de paseos en elefante y tours de fotos con animales, busca santuarios conocidos por sus prácticas éticas.
- En los templos, cubre hombros y rodillas y descálzate en la puerta.
- No dejes el pasaporte como depósito al alquilar motos de agua o scooters; podrían reclamarte daños inexistentes.
Guías de Tailandia
Preguntas frecuentes
¿Por dónde empezar en una primera visita a Tailandia?
Bangkok, Ayutthaya, Chiang Mai y luego un grupo de islas (en el Andamán o en el golfo) forman una ruta clásica y equilibrada.
¿Qué costa elegir para las islas?
La costa del Andamán (Phuket, Krabi, Phi Phi) suele estar mejor de noviembre a abril, mientras que las islas del golfo (Koh Samui y otras) siguen otro patrón de lluvias; elige según tus fechas.
¿Es segura la comida callejera en Tailandia?
Elegir puestos concurridos, con mucha rotación y comida cocinada al momento delante de ti, reduce el riesgo.
